Il Dictionnaire infernal (italiano: "Dizionario Infernale") è un libro sulla demonologia, che descrive i demoni organizzati in gerarchie. Fu scritto da Jacques Collin de Plancy e pubblicato per la prima volta nel 1818. C'erano diverse edizioni del libro; forse la più famosa è l'edizione del 1863, che comprendeva sessantanove illustrazioni di Louis Le Breton raffiguranti le apparizioni di molti demoni. Molte di queste immagini, ma non tutte, furono successivamente usate nell'edizione di S. L. MacGregor Mathers di The Lesser Key of Solomon.

Storia
Il Dictionnaire Infernal fu pubblicato per la prima volta nel 1818 e poi diviso in due volumi, con sei ristampe - e molte modifiche - tra il 1818 e il 1863. Questo libro cerca di fornire un resoconto di tutte le conoscenze riguardanti superstizioni e demonologia.

Una recensione del 1822 diceva:

Aneddoti dell'Ottocento o racconti, aneddoti recenti, tratti e parole poco conosciute, singolari avventure, citazioni varie, lista e pezzi curiosi, da utilizzare per la storia dei costumi e della mente del secolo in cui viviamo, rispetto a secoli passati.

La copertina dell'edizione del 1826 recita:

Infernal Dictionary, o una Biblioteca Universale sugli esseri, i personaggi, i libri, le azioni e le cause che riguardano le manifestazioni e la magia del traffico con l'Inferno; divinazioni, scienze occulte, grimori, meraviglie, errori, pregiudizi, tradizioni, racconti popolari, le varie superstizioni e in generale ogni sorta di credenze meravigliose, sorprendenti, misteriose e soprannaturali.

Il libro rassicura i suoi contemporanei sui tormenti dell'inferno: "Negare che ci sono dolori e ricompense dopo la morte è negare l'esistenza di Dio; poiché Dio esiste, deve essere necessariamente così. Ma solo Dio potrebbe conoscere le punizioni inflitte ai colpevoli, o il luogo che li detiene. Tutti i cataloghi qui realizzati sono solo il frutto di un'immaginazione più o meno disordinata. I teologi dovrebbero lasciare ai poeti la raffigurazione dell'Inferno, e non cercare essi stessi di spaventare le menti con dipinti orribili e libri spaventosi "(p. 164).

Lo scetticismo di Collin de Plancy si è gradualmente attenuato nel tempo. Alla fine del 1830 era un entusiasta cattolico romano, con costernazione dei suoi ex ammiratori. Negli anni successivi, De Plancy rifiutò e modificò le sue opere passate, rivedendo completamente il suo Dictionnaire Infernal per conformarsi alla teologia cattolica romana. Questa influenza è più chiaramente visibile nella sesta e ultima edizione del libro del 1863, che è decorata con molte incisioni e cerca di affermare l'esistenza dei demoni. de Plancy ha collaborato con Jacques Paul Migne, un prete francese, per completare un Dizionario delle scienze occulte o un'enciclopedia teologica, che è descritta come un'autentica opera cattolica romana.

Molti articoli scritti nel Dictionnaire Infernal illustrano l'oscillazione dell'autore tra razionalismo, fede e volontà di credere senza prove. Ad esempio, ammette la possibile efficacia della chiromanzia, rifiutando la cartomanzia: "È certo che la chiromanzia, e in particolare la fisionomia, hanno almeno una certa plausibilità: traggono le loro previsioni da segni che si riferiscono a tratti che distinguono e caratterizzano le persone; delle linee che i soggetti portano con sé, che sono opera della natura, e che qualcuno può ritenere significative, poiché sono uniche per ogni individuo. Ma le carte, meramente artefatti umani, non conoscendo né il futuro, né il presente, né il passato , non hanno nulla dell'individualità della persona che li consulta. Per mille persone diverse avranno lo stesso risultato; e consultati venti volte sullo stesso argomento, produrranno venti produzioni contraddittorie ".

Demoni elencati sotto: edizione VI 1862